乳化沥青由沥青、水和沥青乳化剂组成。根据用途不同，添加由其他添加剂，如稳定剂、助剂、改性剂等。
沥青是乳化沥青中的主要组成成分，一般占乳化沥青重量的50%-68%。当乳化沥青经过施工后，水分蒸发留在路面的是沥青、酸和沥青乳化剂。乳化沥青的各项指标主要由沥青决定。乳化沥青的存在增加了沥青的极性，有利于改性沥青与石料的粘结，对沥青的针入度、软化点、延度等指标有一定的增减。阳离子乳化沥青具有较好的粘附性和耐水性，适用于湿度高和温度低的施工环境。
改性乳化沥青中改性剂的加入，提高了粘度。
阳离子乳化沥青根据使用方法的不同分为：喷洒型乳化沥青和拌合型乳化沥青两种。根据破乳速度不同分为：慢裂乳化沥青、中裂乳化沥青和快裂乳化沥青三种。慢裂乳化沥青乳化分为慢裂慢凝乳化沥青和慢裂快凝乳化沥青两种。具体乳化沥青的选择应根据用途进行选择。