夜间户外照明是环境可持续照明设计中的重要考虑因素。在过去的半个世纪中，户外照明以惊人的速度增加，因为功能和设计目的。自20世纪70年代以来，天文学家的问题已经导致过度使用低压钠灯，这些钠灯的质量来源很差。

来自户外照明的过多电流会产生问题，包括光污染，轻微侵入和能源浪费。光污染是指过度的户外夜间照明，通常是不受控制的，往往是向上的。光线入侵意味着光线穿过边界线，或者对该位置外的人造成眩光。据估计，30％的户外照明被浪费了。外墙，屋顶开口或通过玻璃暴露的室内照明可能导致光污染和轻微侵入。增加室外照明量的部分想法导致了可视性，安全性和户外舒适性的问题。

早期的ERLD建议适用于户外照明，使用良好的光源（节能和良好的显色性），将光线引导到需要的地方（向下），并使用控制设备关闭或减少不必要的光线，如果可能，安装浅色表面材料。缺乏对问题的认识和相应的解决方案是减少光污染进展的主要障碍。